Relatório: EA trocou Mass Effect por Star Wars Battlefront 3
Sem caixa para dois jogos caros, a EA teria apostado no shooter e fechado a BioWare, que tocava o próximo Mass Effect.
Segundo a Bloomberg, sem confirmação oficial, o principal motivo para a EA fechar a BioWare foi uma escolha de orçamento: a empresa só conseguiria bancar um jogo grande de ficção científica, e ficou com Star Wars Battlefront 3 em vez de Mass Effect 5.
O relatório se baseia em pessoas a par da estratégia da empresa. O pano de fundo é financeiro: a EA carrega uma dívida de US$ 18 bilhões desde a compra alavancada de US$ 55 bilhões liderada pelo fundo soberano da Arábia Saudita. Cada um dos dois projetos custaria centenas de milhões de dólares.
Battlefront 3 foi visto pelos executivos como uma aposta menos arriscada e mais previsível. Detalhe: o desenvolvimento dele nem começou. Como apontou a Rock Paper Shotgun, a chance de fazer o jogo veio da Disney justo quando a EA tentava gastar menos, e o projeto deve ficar com Respawn e DICE.
Outros fatores na decisão
A escolha não pesou sozinha. O relatório lista mais motivos que deixaram a BioWare sem margem:
- o histórico recente do estúdio, com Mass Effect: Andromeda, Anthem e Dragon Age: The Veilguard abaixo do esperado
- a troca de cadeiras no comando da EA no meio do ano, com os executivos David Tinson e Cam Weber, ligados à EA Sports, promovidos
- Laura Miele, vista como defensora da BioWare, deslocada para um cargo focado em oportunidades fora do negócio principal da EA
Segundo a Eurogamer, a chefia da EA chegou a lamentar as vendas de Veilguard e sugerir que teria sido melhor se ele fosse um jogo como serviço, aquele modelo com atualizações e monetização contínuas.
O que a EA diz
Um porta-voz da EA disse à Bloomberg que a decisão foi tomada em conjunto, depois de meses de planejamento, revisão e análise, levando em conta as condições do negócio, o momento da indústria e as prioridades de longo prazo da empresa.
Embora isso nunca seja fácil, no fim temos que tomar decisões difíceis para focar nossas equipes nas maiores oportunidades para o nosso futuro.
O que sobrou de Mass Effect
A BioWare tinha cerca de 50 pessoas em Mass Effect 5 depois dos cortes que vieram com o fracasso de Veilguard. A nova rodada deve eliminar 400 vagas em toda a EA, o equivalente a 3% do quadro. A unidade de Austin segue aberta, dando suporte a outros jogos da empresa.
Logo após o anúncio, vazou um vídeo interno do projeto, chamado Mass Effect Universe, feito para a diretoria da EA no ano passado. A IGN Brasil confirmou a autenticidade. Ele mostrava um jogo ambientado 600 anos depois da guerra contra os Reapers, em plena guerra fria galáctica, com um protagonista descrito como uma mistura de John Wick e James Bond, liberdade de abordagem no estilo Hitman e conexões entre a Via Láctea e Andrômeda.
Pra quem esperava o próximo Mass Effect, o saldo é uma série sem jogo novo à vista. Uma petição para salvar a franquia se aproxima de 300 mil assinaturas, mas não há sinal de que a EA queira se desfazer dela. A série de Mass Effect do Prime Video, da Amazon, continua em produção.
O cofundador Greg Zeschuk, que saiu da BioWare em 2012, chamou a compra da EA pelo fundo saudita de "o golpe final" e disse que, para a empresa, lançar jogo de esporte todo ano é um modelo de negócio mais fácil.
O que você esperava do próximo Mass Effect?